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Con el anuncio del nuevo iBook 2, Apple lanza un órdago a su principal rival en el mercado editorial, Amazon y su dispositivo de lectura Kindle.

Como ya nos tiene acostumbrados la compañía de la manzana, este nuevo formato de libro digital representa una innovación en la experiencia de usuario, pero no solo desde el punto de vista del lector sino también desde la parte que afecta al desarrollador de contenidos, ya que de manera paralela han publicado con carácter gratuito la herramienta de autor (iBooks Author). Sin duda, este movimiento estratégico supone tocar las entrañas de la industria editorial a través de su exitosa fórmula de la App Store. Un modelo de negocio que ofrece la posibilidad de que cualquier usuario pueda crear sus propios desarrollos, en este caso iBooks, y que pueda comercializarlos posteriormente obteniendo beneficios económicos por ello. Así pues, bajo este modelo, los propios desarrolladores se convierten en la autentica fuerza motriz de la compañía, generando una rotación de productos y servicios difícilmente alcanzable en otros esquemas empresariales. Conviene saber que Apple se reserva un porcentaje del precio de venta (30%), permitiendo que el trozo más grande del pastel vaya directamente al bolsillo del desarrollador. En el modelo editorial tradicional, los porcentajes están invertidos ya que la empresa que publica es la que obtiene los mayores beneficios. Por tanto, me atrevo a decir que este modelo de “dos lados” representa la auténtica innovación, dado que se convierte en un catalizador de la energía creativa dispersa en el ecosistema digital, ya sea por parte de profesionales o amateurs.

Os expongo resumidamente las características de los dos pilares en los que se basa esta innovación de Apple para el sector editorial.

Características de iBooks 2

• Diseñados específicamente para ser visualizados en iPad (una forma de impulsar las ventas de este dispositivo).

• Permiten a los usuarios subrayar textos y tomar notas.

• A la hora de visualizar estos iBooks, el alumno podrá descartar el texto y acceder únicamente al material multimedia (videos, fotografías, animaciones).

• Incorporan un buscador para hacer la navegación más rápida.

• El glosario será más accesible ya que pinchando en el término que desconozcamos podremos saber su significado directamente.

• Permiten la creación de fichas de estudios con las anotaciones que realicen los propios usuarios.

• Pueden contener actividades de autoevaluación.

• Únicamente comercializables a través de iBookStore.

• Tendrán un precio de 14,99 dólares o inferior (el precio, además de la interactividad, puede ser una de las razones que estimulen las ventas).

Características de iBooks Author

• Ofrece varias plantillas o templates (actualmente 6).

• Permite incluir 7 tipo de objetos interactivos (en este post encontraréis más detalles).

• Se pueden importar trabajos editados en otros soportes.

• Auto formato de texto. El texto se ajusta a los elementos multimedia que incrustes en pantalla.

• Es posible insertar widgets usando la suite ofimática de Apple o usando Javascript/HTML.

• Permite trabajar el contenido en Word y luego importarlo. iBook Author reconoce automáticamente los capítulos y los separa en nuestro libro.

Socios del proyecto

Apple ha contado con socios como McGraw-Hill, Pearson y Houghton Mifflin Harcourt. Según he podido leer en otros blogs, esas compañías tienen cerca del 90% de los libros de texto comercializados en Estados Unidos, por lo que no es difícil intuir que estas empresas del sector editorial se han visto “obligadas” a reinventarse ante el tsunami que representan estos nuevos formatos.

Algunas reflexiones…

No quisiera pasar por alto que estos libros “enriquecidos” que prometen ofrecer una nueva experiencia de aprendizaje gracias a la combinación de diferentes elementos multimedia e interactivos, no son nada nuevo ya que este formato ha sido y sigue siendo ampliamente utilizado en el sector eLearning para el desarrollo de contenidos formativos. Y quisiera insistir en este matiz, es decir, hablo de contenidos y no de cursos, porque utilizar este término (curso) nos llevaría a tener en cuenta otros aspectos como la tutorización, la evaluación, el aprendizaje social inherente a ciertos programas de formación, etc. Así pues, estos libros multimedia son “el mismo perro pero con distinto collar”.

El efecto “Wow” de Apple atraerá a un número importante de creadores “amateurs”, lo que a buen seguro nos deparará interesantes sorpresas. Ahora bien, consustancial a este fenómeno es el hecho de que se pueda generar un efecto de “mediocridad masiva”. Por tanto, la calidad de los elementos multimedia será un elemento diferenciador entre el amplio catálogo de títulos publicados. En este sentido, lejos de convertirse en una amenaza para los profesionales del sector (autores, editores, guionistas, diseñadores, programadores, etc.), éstos tienen una oportunidad para hacer valer sus conocimientos y medios técnicos a través de un nuevo canal, pero eso sí, en un entorno altamente competitivo.

Si queréis ampliar información, aquí tenéis el enlace a la Keynote de la presentación de Apple.

La velocidad a la que discurren nuestras vidas hace que, a menudo, los principios teóricos sobre los que se asienta nuestra labor diaria se diluyan, se olviden o se tambaleen debido al torrente informativo que brota incesantemente en la Red.  Hace unos días un amigo compartió un artículo titulado “Sin tiempo para pensar” a través de Facebook. El título me llamó la atención y le dediqué unos minutos.  En el artículo se ponían de relieve algunas cuestiones que merecen una reflexión:

• Sufrimos una incesante sobrecarga cognitiva, de la que ya hablé en otro post.
• Asumimos como normal la multitarea pero ¿nos hace realmente más productivos? (una investigación de la Universidad de Stanford concluye claramente que no es así).
• Atravesamos un momento histórico marcado por la crisis de atención. La velocidad a la que recibimos y procesamos contenidos en diversos formatos es la misma con la que los olvidamos.
• El ecosistema digital nos inunda de numerosos distractores. Correos electrónicos, actualizaciones de redes sociales, webs de consulta, sms,  llamadas de teléfono, etc. nos obligan a saltar constantemente de una tarea a otra. Haz una simple prueba, echa un vistazo a tu pantalla y observa cuantas ventanas tienes abiertas.

Os enlazo un post en el que desarrollan con más detalle estas cuestiones.

Dicho lo anterior, creo que requiere una mención especial la dinámica informativa en Twitter. En mi opinión, es digno de análisis el impacto que tiene sobre nosotros la caducidad de las noticias, post o comentarios compartidos en esta red social. Parece que enjuiciamos la relevancia de los contenidos solo en función de lo reciente que sea una publicación. Es como asumir implícitamente que “lo último es lo mejor”, sin detenernos a evaluar otros criterios atemporales. En esta hiperactividad digital, el espacio que separa presente y pasado es casi inexistente.

Pues bien, esta semana intentando no caer en la vorágine diaria, he logrado dedicar unos minutos a repasar parte del material que he ido desarrollando a través de los años y releí una presentación sobre los paradigmas educativos que hice en Power Point hace un tiempo  (si fuese reciente tendría menos texto y estaría en Prezi, lo siento ). La tenéis más abajo por si pudiese ser de utilidad a alguien.

En resumen, ahora que tanto auge está cobrando el concepto de desaprender, creo que a veces es necesario hacer un ejercicio de revisión histórica para saber precisamente en qué estamos evolucionando. De lo contrario corremos el riesgo de “morir” infoxicados y narcotizados por esta nueva realidad que es el “aquí y ahora“. Y para evitar que eso ocurra necesitamos tiempo para pensar…

El informe Horizon 2011 señala que una de las tendencias en el sector de la formación en un periodo de 4 a 5 años será el desarrollo de las “Analísticas de aprendizaje”. Me llama la atención que el horizonte temporal sea tan amplio, aunque bien es cierto que está en sintonía con lo que ha venido sucediendo todos estos años. Hasta hace bien poco, los progresos en formación han consistido simplemente en incorporar tecnología a un modelo preexistente considerado como incuestionable. La tradición educativa ha marcado el ritmo de nuestras innovaciones y éstas han estado amparadas más en la intuición que en un profundo análisis empírico.

Centrándome en la modalidad de elearning, el análisis científico de resultados, procesos, interacciones, etc. ha sido y sigue siendo una de las grandes carencias de esta modalidad. Resulta paradójico que en un tipo de formación tan íntimamente ligada al uso de la tecnología no hayamos sido capaces de interpretar la enorme cantidad de datos que brotan de cada curso, de cada interacción del alumno con el sistema, con los contenidos, con el resto de participantes, etc. Algunos podrán pensar que me estoy refiriendo al seguimiento (tracking) del alumno, algo que se viene haciendo con mayor o menor detalle desde los orígenes de esta metodología. Pero no, estoy hablando de un análisis más profundo y global que nos lleve a cuestionarnos las entrañas mismas de nuestro modelo pedagógico, del entorno de formación que utilizamos (que no necesariamente tiene que ser un LMS), del diseño de los contenidos, etc. No hablo, por tanto, de almacenar o recoger estos datos sino de filtrar e interpretar aquellas variables que queremos controlar para convertir esos datos en información útil que nos permita tomar decisiones sobre el proceso de aprendizaje.

Lo dicho hasta este momento me lleva a hablar de herramientas de monitorización y mi impresión es que aún queda mucho por hacer, especialmente ahora que el aspecto social del aprendizaje empieza a ser considerado como un eje vertebrador. No obstante, ya existen algunas iniciativas como el proyecto de investigación llevado a cabo en la Universidad de Wollongong (Australia), donde han desarrollado una herramienta que proporciona interesantes métricas acerca de cómo se interrelacionan los alumnos en herramientas colaborativas como el foro. Este software llamado SNAPP, permite analizar visualmente qué se comunica, con quién y con qué nivel de produndidad. Tal como se indica en la web del proyecto, a partir de estas métricas podemos:

• Identificar a los alumnos con riesgo de exclusión (señalado en la imagen inferior)
• Identificar a los agentes del cambio: “influenciadores”
• Proporcionar una instantánea con lo que sucede antes y después  de una determinada intervención
• Ofrecer a los alumnos gráficas con los resultados de sus interacciones, etc.

Un globo sonda en elearning

Como se desprende de lo que he comentado hasta ahora, simplemente haciendo uso de la tecnología como entorno de formación podemos obtener un importante caudal de datos sobre lo que ocurre durante este proceso de aprendizaje. No obstante, solo monitorizamos aquellas conductas visibles a través de las cuales debemos inferir los sustratos mismos del aprendizaje. Por tanto, puede ser interesante apoyarnos en estrategias que amplíen o acoten el espectro de datos a recoger. Por ejemplo, una de estas estrategias puede ser la gamificación, ya que nos permitirá conocer aspectos íntimamente ligados a la motivación de los alumnos.

Como ya apuntaba en un post anterior, el objetivo de la gamificación aplicada a la formación consiste en ayudar a que se establezca un mayor compromiso y participación por parte del alumno y que el proceso de aprendizaje resulte más motivador. Ahora bien, teniendo en cuenta que la motivación puede pivotar entre lo intrínseco – extrínseco, insisto en la necesidad de ser cautos a la hora de introducir estas dinámicas del juego, ya que podríamos contaminar el proceso de aprendizaje con elementos que desvíen la atención del alumno. En cualquier caso, si hacemos un planteamiento serio de gamificación en nuestra modalidad de elearning, obtendremos un flujo incesante de “huellas” digitales que el alumno irá dejando a su paso.

En definitiva, y como conclusión de este post, solo quisiera compartir con vosotros la reflexión de que si aceptamos el hecho de que la formación es un sector de actividad estratégico y esencial para el desarrollo de cualquier sociedad, es tal la responsabilidad que asumimos que no podemos permanecer en la autocomplacencia. La investigación y el análisis crítico de lo que hacemos debe ser el faro que nos ilumine en nuestra labor diaria.

Tiene mejor conocimiento del mundo, no el que más ha vivido, sino el que más ha observado. Arturo Graf (1848-1913)

Exponer ante tus compañeros o jefes la marcha de un proyecto siempre es una situación comprometida cuando el impacto sobre tus usuarios finales no es inmediato o bien cuando los resultados no pueden expresarse en términos de beneficios en la cuenta de resultados (dinero contante y sonante). Si además este proyecto tiene que ver con la presencia en redes sociales, el tema se complica aún más. Motivos hay muchos. Pensemos por un momento que por muy descentralizado que sea nuestro modelo de empresa, las decisiones estratégicas normalmente se tomarán en los estratos más altos. Y suele suceder que las personas con mayor autoridad jerárquica son aquellos que poseen mayor competencia y experiencia profesional (o eso queremos creer todos). En definitiva, personas avaladas por una trayectoria profesional salpicada de méritos profesionales a las que recorrer este camino les ha llevado tiempo. Por tanto, es habitual que en cualquier empresa encontremos saltos generacionales entre cada uno de esos estratos.

¿Cómo afectan los saltos generacionales en el uso del Social Media?

Creo que nadie pone en duda que los medios sociales son un fenómeno que ha inundado nuestras vidas como un tsunami, penetrando primero en nuestra esfera “íntima” y personal y luego continuando con el ámbito profesional. Pero el grado de absorción de estos cambios no ha sido igual para todos. En la actualidad, si cualquier adolescente tiene presencia en varias redes sociales y las utiliza con toda naturalidad para conversar y relacionarse, para otros sectores poblacionales estos medios aún generan ciertos recelos. De hecho, con solo pensar un minuto nos vendrán a la memoria los nombres de algunos personajes de la vida pública (políticos, artistas, etc.), o incluso compañeros y amigos que usan torpemente estas herramientas. Algunos porque han tardado en adoptar esta tecnología (aunque deberíamos hablar también de valores) y otros porque simplemente lo hacen obligados ya que consideran que “deben estar”.

Pues bien, ya han transcurrido varios años desde que Marc Prensky hiciese una preclara distinción entre nativos e inmigrantes digitales donde evidenciaba las diferencias entre unos y otros en el uso de la tecnología. Y al hilo de esta cuestión, ayer tuve la grata experiencia de escuchar a José Luis Cabrera hablando de redarquía en el EBE donde citaba éste y otros aspectos de gran trascendencia, como el hecho de que muchas empresas permanecen ancladas en su zona de confort porque les proporciona sensación de control. Siguen planificando como si el futuro fuese predecible, mientras que la realidad actual es más emergente que nunca.

Visto lo visto, y volviendo al caso que planteaba inicialmente, parece que presentar resultados de un proyecto de Social Media no es tarea fácil ya que estos factores afectan de manera directa en la toma de decisiones. Además, a esto debemos sumar otra variable que es el arte de presentar, otro de los temas tratados ayer en el EBE, ya que como mencionaba ayer Gonzalo Álvarez, saber expresar una idea es tan importante como la idea en sí misma. Pero eso daría para otro post…

¿Analítica o reporting?

A menudo, cuando presentamos datos acerca de cómo evoluciona un proyecto de Social Media a otros, caemos en el error de inundar nuestra presentación con un gran número de gráficas y datos numéricos que proceden de la monitorización de nuestras redes. Obviamente esa información debemos manejarla e interpretarla pero pregúntate si realmente tu audiencia necesita tal caudal de datos. Parapetarnos detrás de estos informes nos servirá de poco si no somos capaces de extraer la información relevante. Es evidente que debemos apoyarnos en ellos, pero solo como un recurso que nos ayude a trasmitir un mensaje claro y entendible que nos permitirá tomar decisiones. En este sentido, y hablando de monitorización de las redes sociales creo que es justo citar una de las herramientas más completas y versátiles que existen en el mercado, Pirendo (a modo de ejemplo, os enlazo el informe sobre la jornada del día 11 de noviembre del EBE). Pero insisto, considero que el valor añadido que puede y debe aportar un profesional de los Social Media es hacer auténtica labor de analítica y no simplemente de reporting.

La vida es el arte de sacar conclusiones suficientes a partir de datos insuficientes. Samuel Butler

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¿Cómo se ha levantado tu ego esta mañana después de que Klout haya cambiado sus algoritmos? Aún no me he parado a leer con detenimiento lo que dice el blog oficial de Klout, pero a buen seguro que habrá sido una decisión meditada y que mejorará el servicio. Pero… (el 27 de octubre escribí este post horas después de que Klout causara un aluvión de comentarios en la Red por haber cambiado inesperadamente sus algoritmos. A partir de aquí, creo mi reflexión puede sostenerse sin temor a la caducidad a la que están condenados muchos de nuestros post).

Mi post no pretende analizar si Klout lo ha hecho bien o no, sino en destacar la reacción de patio de colegio que se intuye entre algunos adictos a mirarse frente al espejo de los números. Esta actitud vanidosa que se deja entrever entre algunos usuarios de este servicio se traduce en reacciones que van desde la pataleta por haber bajado puntos hasta la mirada altiva de quien ha subido peldaños. Y este fenómeno no deja de ser un tema digno de estudio sociológico por cuanta información aporta sobre cómo funcionamos una parte de la sociedad.

Me viene a la mente un enternecedor anuncio de Aquarius que decía: “el mundo está loco, el mundo está loco…..“, “No, el ser humano es extraordinario”. Realmente, la gente puede hacer cosas increíbles y puede manifestar comportamientos aún más asombrosos. ¿Es este el caso? Cada cual que saque sus propias conclusiones.

El algoritmo de Klout, como el de Google, aún no se conoce con detalle pero parémonos a pensar por un momento que, por muy sofisticada que sea la fórmula empleada, resulta difícil, por no decir imposible, reunir y cuantificar todos los factores que nos definen como profesionales y como personas. Hay en nosotros tanto de aspectos tangibles como de intangibles. Aún así, creo que es fantástico contar con herramientas que, como Klout, nos dan “bocados de realidad” (sobre todo para alimentar nuestros egos). De hecho, ya escribí un tutorial sobre esta herramienta hace algunas semanas. No obstante, conviene no perder el norte y obrar con la suficiente cordura como para no considerarlo dogma de fe.

Permitidme que me desvíe del tema parcialmente. En mis últimos post he hablado sobre la gamificación aplicada al aprendizaje. Una estrategia que bien empleada podría ayudarnos a incrementar la motivación y compromiso del alumno. He destacado la importancia de conectar con las emociones del ser humano a través de la dinámica de los juegos y he señalado con la misma rotundidad los riesgos de no saber utilizar esta estrategia. Riesgos como focalizar la atención del alumno en aspectos ajenos a la formación que podrían contaminar el proceso de aprendizaje. Cuestiones que deben hacernos reflexionar sobre el riesgo de trivializar ciertos temas cuando no hacemos un planteamiento serio.

Aplicado al ámbito de los medios sociales, creo que Klout podría ser un buen ejemplo de gamificación. Nos gusta compararnos con los iguales, tener una posición destacada dentro de un ranking, alcanzar un determinado perfil de entre los muchos que maneja la herramienta (¿el equivalente a las insignias de Foursquare?), etc. Desde luego, a tenor del grado de penetración que ha experimentado en los últimos meses y viendo los comentarios que está suscitando con este cambio de algoritmo, al menos podemos estar seguros de una cosa: la fórmula de la gamificación les funciona

Aunque la tendencia a compartir está en cada uno de nosotros, quizá ahora se ha magnificado esta cualidad gracias a las redes sociales. Esto nos hace comportarnos como un enjambre en el que nuestras interacciones son al mismo tiempo origen y consecuencia. Origen porque este sumatorio de interacciones nos convierte en un sistema tremendamente dinámico e inteligente. Y, al mismo tiempo, el incremento de las mismas es consecuencia directa de este sistema porque se convierte en un entorno capaz de seducir a personas que, hasta este momento, no han sido conscientes de esta nueva forma de inteligencia colectiva.

Un ejemplo de esta inteligencia colectiva tuvo lugar el pasado 21 de octubre en Sevilla. Un evento llamado #Sevillasemueve en el que se dieron cita emprendedores, empresarios y, en general, todos aquellos con ganas de aprender y compartir en el entorno de los Social Media. La temática fue tan diversa como las personas que allí se dieron cita (física o virtualmente, ya que se retrasmitió por streaming y Twitter), dando lugar a un auténtico ágora como en la época griega (salvo que las tablillas de madera o arcilla de antaño ahora han pasado a ser ipads, iphones y demás gadgets).

Mi impresión del evento fue muy positiva por todo lo anterior y, aunque tuve la oportunidad de participar activamente impartiendo un taller de Prezi y aportando mi opinión sobre la “Gamificación del aprendizaje” en uno de los Tapas & Tweets, si tuviese que destacar algo me quedaría con la experiencia social de poder conversar con personas plagadas de inquietudes y ganas de emprender, que miran de frente y sin titubeos a la actual crisis económica. Creo que por un momento llegué a descubrir el secreto de este espíritu emprendedor: la PASIÓN por un proyecto.

Que la fuerza sea con ellos y que, entre todos, podamos crear una colmena en la que poder crecer como personas y como sociedad.

Fotos tomadas por Álvaro Olmo.

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Utilizar la mecánica de los juegos en nuestros productos o servicios solo tendrá un fuerte impacto a corto plazo. Este breve periodo de tiempo es lo que se conoce como efecto ventana. Si lo enunciásemos en términos médicos sería como hablar del tiempo que tarda una persona infectada en desarrollar los anticuerpos para el virus. En este sentido, el caso de Foursquare resulta revelador por la alta rotación de usuarios y la escasa perdurabilidad de los mismos en dicha red social. Puedo atestiguarlo en primera persona. En la oficina varias personas comenzamos a utilizar esta aplicación y trascurridos los primeros días de actividad febril, en las sucesivas semanas el interés por hacer check-in se fue perdiendo. Teniendo en cuenta que nuestra principal motivación era obtener una alcaldía, el resto de servicios que ofrece la aplicación pasaron desapercibidos. Pues bien, ese es un riesgo que en formación no podemos asumir. Como explicaba en un post anterior, el juego por el juego no aporta un valor añadido a la formación y al hilo de esta cuestión también comenté en otro post sobre gamification que debíamos centrar nuestros esfuerzos en lograr que lo divertido sea el proceso para alcanzar los objetivos educativos.

Por tanto, incorporar técnicas de gamification en la formación elearning exige una estrategia planificada y reflexionada que vaya más allá del cortoplacismo. Plantéate cómo afectará al proceso de aprendizaje del alumno y en qué medida vamos a modificar sus hábitos o conductas una vez que se vea inmerso en esta dinámica (mirad los vídeos que he puesto al final y veréis el potencial). Bajo mi punto de vista, este análisis previo del impacto es particularmente importante, sobre todo si pensamos en la influencia que podemos ejercer en la motivación de nuestros alumnos.

¿Posibles efectos sobre la motivación?

La motivación es la energía motriz que nos hace emprender o realizar cualquier actividad en nuestras vidas (de hecho, la palabra motivación procede del latín “motio” que significa movimiento). El fin último de la motivación es la satisfacción de una necesidad que puede venir determinada por factores extrínsecos o intrínsecos. Pues bien, cuando incorporamos una estrategia de gamificación en la formación e-learning lo que hacemos es incidir directamente en la motivación del individuo para que su “energía” durante el curso se traduzca en mayor participación, mayor retención de los contenidos, menor tiempo de respuesta, etc. Ahora bien, cuando utilizamos elementos externos como las insignias, trofeos, etc. inevitablemente estamos focalizando la atención del alumno en elementos tangibles que son consecuencia directa de sus acciones. Esta relación tan evidente puede hacer que se potencie en mayor medida la motivación extrínseca por alcanzar estos reconocimientos, y que los contenidos pasen a convertirse en el medio y no en el fin de la formación (si ese es el resultado que conseguimos, mejor desistir). Pero además conviene saber que dicha motivación extrínseca decae rápidamente como comentaba al principio de este post, ya que la expectativa de consecución se vuelve insaciable. Posiblemente ésta sea una de las razones por las que un mismo juego deja de ser motivante transcurrido un tiempo o por la que el dinero no es el principal motivador en un puesto de trabajo (superado cierto rango salarial, como es lógico). Por tanto, un axioma de trabajo en formación es intentar que la motivación extrínseca que logramos a través de insignias y trofeos se interiorice y pase a convertirse en motivación intrínseca.

¿Cómo pasar de la motivación extrínseca a intrínseca?

La respuesta no puede ser otra que diseñar actividades que tengan un beneficio para el alumno a largo plazo (aumento de su empleabilidad, aprendizaje de habilidades y conocimientos prácticos directamente aplicables al puesto de trabajo, etc.). Estas metas individuales directamente relacionadas con la interpretación subjetiva que realiza el alumno en base a su experiencia y situaciones personales son las que deben dar sentido a todo el proceso. Por tanto, al margen de una insignia, un trofeo o un diploma (el trofeo por excelencia en los sistemas tradicionales), nuestro esfuerzo debe estar encaminado a un único objetivo: lograr que el alumno perciba claramente la conexión entre proceso formativo y adquisición de nuevos conocimientos, habilidades o destrezas. En el cómo conseguirlo es donde la gamificación puede ser de gran ayuda ya que podemos provocar respuestas en el alumno que repercutan positivamente como señalaba antes.

En definitiva, si utilizando estas técnicas somos capaces de conectar con la esfera emocional de los alumnos, con sus intereses, habilidades y motivaciones, estaremos tocando los aspectos esenciales del aprendizaje. Una oportunidad que, al menos, deberíamos explorar.

Por último, quisiera compartir con vosotros dos originales vídeos que ejemplifican el potencial de la gamificación. Los desarrolladores de la idea (http://www.thefuntheory.com/) lograron convertir dos actividades aburridas y escasamente motivadoras, en experiencias nuevas y divertidas. Ellos supieron tocar las teclas adecuadas para provocar un cambio de hábito entre los usuarios. No os lo perdáis.

Gamification, un término de moda en diversos foros de Internet en 2011 y que a buen seguro continuará generando conversación en 2012, se está expandiendo como la espuma entre varios sectores que consideran esta tendencia como una nueva forma de atraer usuarios. Ahora bien, este término tan cool, ¿a qué se refiere exactamente? Pues tal como indica la propia Wikipedia consiste en emplear aspectos relacionados con la dinámica de los juegos en productos o servicios ajenos al sector del entretenimiento. El objetivo es mejorar la experiencia de usuario y dinamizar el consumo añadiendo esta capa lúdica. Por tanto, aplicar técnicas de gamification en la formación e-learning o en cualquier otro sector no consiste en utilizar un juego en sí (os enlazo un post anterior sobre “El juego como estrategia educativa en la formación de adultos”) sino emplear elementos propios de la mecánica del mismo y de la dinámica psicológica que se crea en torno a ellos.

Veamos un ejemplo

Posiblemente, el caso más conocido es el de la red social basada en la geolocalización, Foursquare, en la que podemos obtener diferentes insignias o badges conforme vamos haciendo check-ins en los lugares que visitamos (ver lista completa de insignias). La posibilidad de socializar dónde nos encontramos se convierte en un canal de viralización muy interesante para los establecimientos que tienen presencia en dicha red y posibilita a los propios usuarios opinar acerca de los mismos. Algunas empresas como Starbucks, conscientes de la importancia de que sus clientes estén satisfechos y compartan su opinión en las redes sociales, aprovechan esta aplicación para premiar a sus clientes más fieles con ofertas o descuentos.

Qué papel pueden jugar las insignias en la formación elearning

Las insignias, trofeos o premios no tienen valor intrínsecamente por lo que su carácter motivante lo obtienen a partir del contexto y del uso que hagamos de los mismos. Por tanto, lo primero que tenemos que evidenciar es que serían especialmente útiles en un proceso de formación colaborativo y social en el que los alumnos compartan un espacio de trabajo. Me atrevería a decir más. Sería recomendable que estos progresos o reconocimientos académicos representados a modo de insignias pudiesen tener repercusión más allá del entorno virtual de aprendizaje que estemos utilizando, es decir, permitir que esta información pueda ser compartida voluntariamente en las redes sociales. Esto supondría poder comunicar logros académicos de manera más o menos sutil y divertida. En los medios sociales, los trofeos, premios o insignias podríamos considerarlos como la “comida virtual” que permitiría satisfacer determinadas necesidades individuales que van desde la simple la inclinación narcisista, a la construcción de nuestra reputación digital como parte de una estrategia de branding personal. Pero más allá de esta simple aproximación, podríamos encontrar otras funciones especialmente útiles en el contexto educativo. Veámoslas….

¿Para qué sirven las insignias?

Asumiendo que para potenciar los logros educativos a través de un sistema de insignias previamente es necesario tener definido nuestro modelo pedagógico, su utilidad podría concretarse en los siguientes aspectos:

1. Orientar y establecer metas

Cuando establecemos que para obtener una determinada insignia es preciso alcanzar cierto nivel de destreza en una determinada competencia, o bien asimilar ciertos contenidos, lo que en realidad estamos haciendo es definir metas de aprendizaje. Por tanto, las insignias proporcionan una visión general, y en cierta medida tangible, de los siguientes aspectos:

• Habilidades que pueden ejercitarse
• Competencias que pueden alcanzarse
• Actividades requeridas
• Tipo de interacciones más valoradas, etc.

Así pues, el repertorio de insignias que diseñemos para un determinado contexto educativo indicará a los alumnos qué pueden conseguir durante este proceso de formación y cómo alcanzarlo. Cada uno de ellos de manera individual se convierte en responsable de rellenar su vitrina/perfil profesional con aquellos trofeos/competencias que le resulten más motivantes.

En consecuencia, como educadores tenemos una estrategia muy interesante para poder incidir en aquellos aspectos, no solo cognitivos sino también procedimentales y actitudinales que queramos potenciar más. Por ejemplo, que para conseguir determinadas insignias sea necesaria la participación y colaboración de otros (y cuando hablo de otros no me refiero únicamente a iguales que compartan el mismo espacio educativo, sino a las infinitas posibilidades de aprendizaje fuera del entorno formal).  Otro posible ejemplo si queremos que los alumnos conozcan todas las herramientas de las que dispone un determinado entorno de aprendizaje sería diseñar… ¿una insignia de “Explorador”? Las posibilidades son infinitas.

2. Status y afirmación

Las insignias informan a los demás de los logros que hemos ido obteniendo sin que llegue a ser un alarde explícito. Por tanto proporcionan status dentro de la comunidad educativa. Además, dado que cada insignia representa una habilidad o bloque de contenidos, aquellas que poseemos nos definen ante los demás porque conforma nuestros intereses y expertise. Cuando se muestran, los compañeros pueden obtener información sobre los conjuntos de habilidades de los demás, los niveles de participación, etc. De hecho, podrían diseñarse insignias con un planteamiento individual (conocimientos adquiridos, etc.) y otras con una significación más social y colaborativa, es decir, habilidades o competencias que se adquieren mediante la participación con otros, como adelantaba en el punto anterior. Ante este abanico de posibilidades podríamos encontrar alumnos con un perfil orientado a la consecución de metas individuales y otros más orientados a la colaboración.

3. Establecer grupos de afinidad

Dado que las insignias pueden ser interpretadas en clave de intereses o rasgos de personalidad, permiten que los usuarios se agrupen y se relacionen por intereses o afinidades. Pueden proporcionar un sentido de solidaridad y aumentar la identificación positiva del grupo a través de la percepción de la similitud entre un individuo y el grupo. 

4. Evocadoras del aprendizaje

Por simple asociación de estímulos, la insignia puede servir para recordar al alumno la experiencia que le llevó a conseguirla y rememorar los momentos de aprendizaje. Podremos coincidir o no en este supuesto poder evocador, pero lo que sí parece seguro es que no generan efectos negativos sobre la memoria ¿verdad?

Muestra del interés que empieza a despertar la gamificación del aprendizaje es la iniciativa Open Badges impulsada por Mozilla y MacArthur Foundation. El principal objetivo consiste en proporcionar un sistema de reconocimiento mediante insignias  de las habilidades y logros adquiridos dentro y fuera de los circuitos formales de la educación, como se aprecia en la imagen.

Algunos consejos finales

Un entorno colaborativo de formación debería permitir que los propios participantes pudiesen mantener cierto control sobre lo que sucede en dicho espacio. Así pues, sería recomendable incorporar un sistema de puntuación abierto a los alumnos para que estos pudiesen votar libremente determinadas variables relacionadas con la obtención de las insignias. Por ejemplo, si creamos una insignia que reconozca la calidad de las aportaciones que realiza el alumno, la valoración que hagan los demás debería ser tenida en cuenta.

Por otro lado, hablando de obtener insignias o trofeos competenciales, ten presente la importancia de proporcionar al alumno feedback acerca del grado de ejecución y progreso que va obteniendo en este proceso. La razón es bien sencilla. Las personas suelen multiplicar sus esfuerzos cuando perciben que su objetivo está cerca.

Ya para terminar me gustaría someter a tu juicio una última apreciación. Si usas este tipo de capa lúdica para impulsar el aprendizaje de los alumnos, centra tu estrategia en lograr que lo divertido sea el proceso para alcanzar estos objetivos educativos. La insignia solo es un simple recurso al servicio de la formación.

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El impulso tecnológico de las últimas décadas ha tenido un impacto destacable en la evolución que ha seguido el sector del eLearning hasta nuestros días. Una explosión de proveedores, contenidos y plataformas han convertido al eLearning en la solución formativa que, al menos a priori, daba respuesta a las necesidades de aprendizaje permanente (lifelong learning). Ahora además, con la incorporación de los terminales móviles empezamos a ver un nuevo abanico de posibilidades gracias a la ubicuidad que permiten estos dispositivos, como ya comentaba en otro post. A pesar de ello, en el camino que hemos ido recorriendo a lo largo de estos años, muchos de los elementos necesarios para detonar el aprendizaje se han visto eclipsados por la importancia relativa que cobraban el  aspecto técnico y el financiero, en términos de rentabilidad.

En relación con esto último, conviene no olvidar que la formación en cualquiera de sus formatos, presencial, distancia o mixta, no deja de ser un sector de actividad lucrativo en el que proveedores y usuarios se ponen de acuerdo en la trasferencia de conocimientos (en según qué casos, más que conocimientos, se distribuyen contenidos) a cambio de unos emolumentos. Así las cosas, el beneficio económico, como motor de la inversión privada en el sector, nos ha conducido a centrar el debate en aspectos tales como los estándares, la producción de contenidos (habitualmente “enlatados”), la evaluación normativa, etc. El impacto directo de este enfoque ha sido la optimización de recursos, y por tanto, el incremento de la rentabilidad como comentaba anteriormente.

Centrémonos por un momento en la estandarización. El esfuerzo por consensuar un único estándar que permitiese compatibilizar contenidos y plataformas de distintos proveedores ha sido titánico. Esto ha supuesto importantes ventajas, desde el abaratamiento de los costes hasta la flexibilidad de las organizaciones para compatibilizar diferentes sistemas, pasando por un incremento en la oferta formativa. Pero analicemos ahora lo que ha supuesto la  denominada revolución 2.0. A tenor de cómo está evolucionando la web podemos decir sin que nos tiemble la voz que disponer de un entorno fijo, estático, y a menudo cerrado, no tiene perspectivas de que pueda sostenerse a medio o largo plazo como solución de formación. Empiezan a tomar impulso otros espacios de formación que tienen su origen en la propia configuración mental del usuario, en sus intereses, en su tejido social, los PLE (Personal Learning Environment). Además, esta tendencia viene avalada por cada vez más expertos en educación que ponen de relieve la importancia del factor social y relacional en el aprendizaje. De ahí que hablemos del aprendizaje informal, de las comunidades de práctica, y de otras tantas posibilidades educativas al margen de los entornos “académicos”. ¿Cómo encaja la estandarización en este contexto?

Por otra parte, del lado de la tecnología, si hacemos un ejercicio retrospectivo, recordaremos que no hace demasiado tiempo vivimos de cerca aquellos años en los que pensamos ingenuamente que incorporar los recursos multimedia al diseño de los contenidos era la salvación a todos los males de la educación a distancia. En aquellos entonces, la incipiente tecnología sirvió para que tomásemos conciencia de que era posible combinar muchos y variados recursos en pos de aumentar el aprendizaje de los alumnos. Pero no fue así, al menos no en el grado que cabía esperar. De hecho, si no existe un planteamiento metodológico de base que permita ayudar al andamiaje cognoscitivo, solo logramos aumentar el impacto visual de los contenidos.

Ahora bien, no podemos decir que no se hayan alcanzado importantes logros en el sector. Hoy el eLearning es una metodología consolidada, con entidad propia y muy difundida en la sociedad (aunque es evidente que el grado de penetración varía en según qué segmentos de población). Todo ello gracias al esfuerzo y a la apuesta decidida por parte de entidades públicas y privadas. Ahora nos parece fácil pensar en los productos y servicios basados en la web, pero hace veinte años era una decisión a riesgo. Pensemos que aunque ya estaban los mimbres de Internet, aún faltaba mucho camino por recorrer y el universo de potenciales usuarios distaba mucho de la situación actual.

No obstante, a pesar de estos logros, no podemos permanecer en la autocomplacencia. Si de algo podemos estar seguros es que a diferencia de los primeros años en el sector del eLearning, ahora el mercado es mucho más volátil y el contexto económico global requiere de nuevas estrategias y nuevas respuestas (ver post “el sector del elearning tiene que reinventarse”). Respuestas a preguntas como qué enseñar, a quienes, quien, cuándo, dónde y cómo.

Mientras tanto, haríamos bien enterrando a los viejos fantasmas del eLearning. Os dejo con este video alegórico sobre lo que acabo de comentar.

Duración videos: 11 minutos aprox.

El juego es la experiencia de aprendizaje más intensa que tenemos en nuestros primeros años de vida y se convierte en la principal estrategia educativa mediante la cual comenzamos a integrar conceptos y normas sociales. Por otra parte, también sabemos que el desarrollo cognitivo y de la personalidad de los niños depende en gran medida de la riqueza de los estímulos que reciben del entorno y de cómo se relacionan con ellos. Así pues, mediante el juego interactuamos con estos elementos, con los demás y con nosotros mismos, recreando de manera segura situaciones de la vida real, presentes o futuras, que nos permiten conocer nuestras propias capacidades. Todo esto sucede gracias a un ingrediente esencial, el dominio de las metarrepresentaciones, o lo que es lo mismo, la capacidad de imaginar. Así pues, mediante el juego (simbólico) creamos un espacio mental en el cual los objetos pueden ser transformados en representaciones que  llevan sólo una tenue conexión con su forma original, como podéis ver en el siguiente video.

Todos hemos escuchado o comprobado de cerca que el aprendizaje en la edad infantil parece ser más rápido y efectivo que en otros estadios posteriores de nuestra vida. Por ejemplo, hablamos habitualmente de lo fácil que resulta para un niño aprender un idioma, frente a las dificultades que encuentra el alumno adulto. ¿A qué se debe? Pues no parece que la explicación se encuentre en diferencias morfológicas (que también las hay), sino en aspectos mentales como el hecho de que en el niño la capacidad de imaginar y de jugar aún no está cercenada por el proceso de enculturación.  Pero vayamos un paso más allá, el juego constituye un acto de  “creación” que tiene unas fuertes implicaciones sobre un rasgo innato en el ser humano que se ha revelado como imprescindible en nuestros días, la creatividad. ¿Pero porqué se hace más patente esta cualidad durante la infancia? En mi modesta opinión se debe a que durante este periodo vital se dan los condicionantes óptimos para que ésta fluya sin trabas. Por su parte, la creatividad  en la edad adulta depende en gran medida de  que tengamos una actitud mental saludable, es decir, que nuestros actos no se vean gobernados por la obsesión de ser  eficaces en todo lo que hacemos y por el miedo al fracaso.

“Los juegos son la forma más elevada de la investigación” Albert Einstein

¿Qué provoca el placer de jugar en el adulto?

El juego, como ejercicio de expresión de nuestros intereses y motivaciones, es una actividad socialmente aceptada que nos permite dar rienda suelta a nuestros impulsos  y por esta razón jugamos tal y como somos, o bien, proyectando cómo deseamos ser. En relación con esto último, los entornos inmersivos virtuales como Second Life son especialmente estimulantes para que estas proyecciones tengan lugar.

Jugamos como forma de obtener placer a través de la compensación de ciertas pulsiones, y como vínculo simbólico con la realidad, podríamos apuntar algunas de estas razones:

• Representar un rol
• Conseguir un status dentro de la comunidad
• Experimentar la sensación de destreza cuando progresamos en las fases de un juego
• Exponernos de modo seguro a diferentes retos
• Canalizar nuestros impulsos
• Disfrutar de unas “reglas del juego” consensuadas o aceptadas por todos los participantes (esto nos aporta cierto orden y estructura en un entorno que percibimos como propio).

No obstante, cuando hablamos de juegos debemos tener presente la enorme diversidad de categorías y temáticas existentes que van desde los juegos individuales hasta los MMO (juegos online masivos multiusuario) entre otros. Aún así, podríamos concluir que el juego es una forma de canalizar el placer o displacer que nos provoca la realidad caótica en la que vivimos.

El juego como estrategia educativa

“No dejamos de jugar porque envejecemos; envejecemos porque dejamos de jugar” George Bernard Shaw

Lamentablemente, hasta hace poco tiempo se ha considerado que el juego estaba circunscrito a un periodo vital muy determinado, por lo que conforme vamos creciendo la importancia relativa del juego se ve mermada en beneficio de actividades más serias, racionales y formales. De hecho, la senda evolutiva que recorremos a lo largo de nuestra vida está excesivamente encorsetada por lo que se consideran actividades de niños, de jóvenes y de adultos, como si estas etapas fuesen compartimentos estancos. Por tanto, en la formación de adultos se ha estigmatizado el aspecto lúdico, siendo considerado una pérdida de tiempo, y por ende, relegándolo a la esfera íntima y personal y desaprovechando las potencialidades que ofrece como estrategia educativa.

En cualquier caso, estamos comenzando a valorar el uso educativo de los juegos en la formación de adultos ya que la experiencia de goce emocional que provocan contribuye a fijar la huella mnésica. Además, con los juegos suele producirse un fenómeno especialmente interesante que ya comentaba en otro post, las experiencias “flow”, es decir, un estado mental  que experimentamos en ciertos momentos durante el desarrollo de una actividad en el que utilizamos nuestras destrezas y habilidades llevándolas hasta el extremo. Un objetivo a alcanzar en la formación, ¿no os parece?

Pero es importante que tengamos en cuenta que el juego por el juego no aporta un valor añadido a la formación. El juego solo puede ser efectivo como estrategia de aprendizaje cuando va acompañada de una estructura y unos contenidos que permitan poner en contexto esta práctica educativa. Así las cosas, parece evidente que antes de utilizarlo como estrategia educativa conviene entender la dinámica del juego , analizar qué pretendemos conseguir al final del proceso formativo (conocimientos, actitudes, etc.), qué elementos del juego tienen realmente valor para alcanzar estas metas, y cómo plantear al alumno retos que le resulten verdaderamente motivadores. Por tanto, partiendo de un planteamiento formativo claro, el juego puede contribuir al andamiaje cognoscitivo, creando un ambiente estructurado donde el alumno aprenderá ciertos procedimientos para el progreso, teniendo la oportunidad de practicar mediante el ensayo y la experimentación, a veces con la colaboración de los demás, y en otras ocasiones de manera individual.

Otro aspecto que debemos tener en cuenta es que el juego tiene unas connotaciones diferentes en función de la edad y del propio individuo. No olvidemos que el juego es una experiencia subjetiva y cada uno de nosotros la vivencia de forma distinta. Por ejemplo, cuando somos niños podemos embebernos en la esencia del juego, desligándolo de cualquier connotación seria del entorno, y disfrutando de la propia actividad sin más recompensa que la propia práctica del mismo.  Ya dejaba entrever al comienzo del post que para el niño, su naturaleza creativa e imaginativa le permite pivotar fácilmente entre el mundo de la realidad y el de la fantasía o de la ensoñación, por lo que el componente lúdico está presente en una gran parte de las actividades que realiza. Por el contrario, para el adulto, el juego tiene unos límites muy definidos, unas normas y reglas predeterminadas, además de una asignación de tiempo y espacio que usualmente no se solapa con actividades serias. Por tanto, la combinación juego y formación como actividad “reglada”, no es sencilla, ya que el carácter lúdico, espontáneo y natural que pretendemos impulsar podría perderse. A esto debemos añadir la tendencia del adulto a ser pragmático, racionalizarlo todo y terminar concluyendo ¿para qué? Por tanto, hay que averiguar qué teclas tocar para que una propuesta educativa basada en el juego sea realmente efectiva y atractiva para el alumno adulto. Una tendencia a medio camino entre juego y formación es lo que actualmente se conoce como gamification, es decir, emplear aspectos relacionados con la dinámica de los juegos en productos o servicios ajenos al sector del entretenimiento, pero este tema lo veremos en otro post.